Nous nous sommes rendus aujourd'hui à Düsseldorf, capitale du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, et 7ème plus grande vile d'Allemagne. SItuée en bordure du Rhin, c'est une ville d'arts, réputée notamment pour son Académie des Beaux-Arts et sa scène musicale. Le groupe Kraftwerk, précurseur de la musique electro, en est originaire.
Nous avons été accueilli par Brigitte, guide franco-allemande, qui avait spécialement préparé une visite de la ville sous le prisme de l'égalité de genres, un des thèmes de travail de notre projet. L'accent a été mis sur les débuts de la révolution industrielle, une période qui a grandement façonné nos sociétés actuelles. Tout comme le code civil Napoléon en France, les lois prussiennes de cette époque actaient les inégalités entre les hommes et les femmes. Par exemple, les femmes n'étaient pas autorisées à travailler, sauf en de rares exceptions. Elles n'avaient pas accès aux finances du ménage et étaient entièrement dépendantes de leur mari. Lorsque les revenus du mari n'étaient pas suffisants et que sa femme devait travailler également, elle était payée trois fois moins qu'un homme pour le même travail.
Ces inégalités se retrouvaient aussi à l'école. Seules les disciplines jugées "utiles" pour gérer un foyer étaient enseignées aux filles : l'écriture, la lecture et les mathématiques, ainsi que la couture, la cuisine... Dans les classes sociales les plus élevées, les filles apprenaient également la littérature, la musique, afin qu'elles puissent avoir des conversations agréables et divertir leur mari. L'accès à l'université était interdit aux femmes.
A cette époque, de nombreux clubs de couture ou de cuisine ont vu le jour et permettaient aux femmes de se retrouver pour trouver du soutien, échanger sur leur situation peu enviable et mieux connaître leurs droits.
La guide nous a ensuite conté la vie de Schwester Emilie (Sœur Emilie), une religieuse qui a su s'imposer dans la société prussienne patriarcale du XIXe siècle pour gérer un hôpital en y apportant des solutions modernes.
Pour terminer la visite, notre guide a insisté sur le rôle fondamental de l'éducation pour connaître nos droits et œuvrer pour plus d'égalité. Son propos était de nous rappeler qu'il y a toujours eu une classe dominante qui avait intérêt à ce qu'une partie de la population demeure dans une certaine ignorance.
